Tre snabba frågor till illustratören Rita Larje

När väcktes ditt intresse för att teckna och måla?
Jag tror att jag började rita så snart jag kunde hålla i en penna. Som tonåring drog jag ofta ensam ut i naturen med målargrejor. Intresset för naturen fick jag av mina föräldrar som var aktiva i en biologisk förening. Min teckningslärare i realskolan var också mycket inspirerande. Vi fick ofta hitta motiv utomhus att rita av och han blev lite av en mentor för mig.

Hur började du arbeta med naturillustrationer?
Efter studenten studerade jag till en magisterexamen i zoologi, botanik och geografi på universitetet. Istället för att bli gymnasielärare, som jag först hade tänkt, blev det forskarstudier i osteologi – studier av skelett av djur och människor. Ett projekt där vi studerade mindre vanliga fiskar fick mig att börja göra fiskillustrationer. Det tar tid att måla fiskfjäll!

Senare fick jag möjlighet att ta fram en basutställning till museet på Stora Karlsö. Där illustrerade jag bland annat växter i akvarell och tog fram information till faktablad. När man ritar av en växt kan man lättare ta fram artskiljande detaljer än om man fotograferar. Och det är så intressant att studera en växt på nära håll.

Vad hoppas du att eleverna ska få med sig när de ser dina illustrationer?
Jag hoppas att elever som ser mina illustrationer ska bli nyfikna på the real thing och försöka hitta naturens många förunderliga livsformer. Kanske göra en egen krysslista för växter? Eller för insekter?